"Кстати, благородные доны, чей это вертолёт позади избы?" (с)
Был на выпускном у школьного товарища. Сегодня он получил первое офицерское звание - лейтенант. Через месяц он отправится служить на ЧФ. Я считаю, что повезло. Пусть говорят, что радиация, пусть там рядом соседи бычат. Это лучше, чем Север или ТОФ.

Всё началось лет 8 назад. Или 10. Тогда я принёс ему книгу Покровского "72 метра". Потом - "Расстрелять" и "Бегемот".

Артур был фриковым горбатым геймером с тощим телом, большой лохматой головой, ужасной осанкой и кривой ухмылкой. Он жил с мамой, без отца, прогуливал школу и валял дурака.
Не скажу, что он сильно изменился после Покровского, но какие-то сдвиги в его жизни начались. На переменах мы с ним ходили в спортзал и висели на турниках. После 9 класса он ушёл в колледж, а я остался учиться до 11, но он жил недалеко от школы, и я заходил к нему иногда.
Он прошёл через наших ролевиков, переколотив там всех резиновым топором. Вернулся его отец, мать съехала. И Артур отправился на бокс, начал плавать и качаться. Неожиданно хорошо закончил колледж с двумя иностранными языками.
Я его видел раз в пару месяцев - он распрямился, раздался в плечах, руку жал до хруста. А потом Артур поступил в Ушаковку. И неожиданно прошло 5 лет. И сегодня он стоял в строю. И получил кортик с погонами.

Всё это, конечно, было красиво. И оркестр, и пушечный салют, и "К торжественному маршу!". И прощание со знаменем, преклонив колено. И то, как выпускники пели "Флотский марш".

Потом жали руки, хлопали друг друга по спинам. Артур в офицерском кителе - вообще необъятен. Красив. С белоснежной улыбкой на загорелом лице - таким и должен быть офицер. Таким же я видел Покровского, когда он проходил мимо в аэропорту.

Артур сказал, что я виноват в его выборе, потому что, не принеси я тогда ему "72 метра", он бы никогда не стал офицером. Не знаю.
Мы читали Покровского вместе, а получилось, что Артур - ближе к морю, а я к литературе.

Но когда я смотрел на сослуживцев Артура, я чётко видел: этот - "шакал", этот - истерик, этот - садист, этот - рохля. И мне было страшно. Мне и сейчас страшно. Кажется, один Артур - нормальный среди этих недочеловеков. Не знаю, почему. Может быть потому что он книги читал, а не только бухал. Я видел пустые глаза под козырьками с золотыми листьями, и мне было больно.

Я надеюсь, что я ошибся. И надеюсь, что не ошибся в Артуре.

Вот так вот сумбурно...